Explications

Les chiens ont un muscle autour des yeux, le LAOM (Levator Anguli Oculi Medialis), présent depuis leur naissance. La contraction de ce muscle rend mobile la zone au-dessus de l’œil. Le sourcil se lève vers le haut et le milieu du front. Les yeux semblent s’agrandir, être plus ronds, la partie blanche des yeux devient plus visible. Ce mouvement est appelé AU101 (Action Unit 101). Pensez à votre chien quand il est tout penaud après avoir fait une petite bêtise et qu’il se tourne vers vous. Vous le reconnaissez, ce regard, maintenant ?

L’intelligence animale

Les chiens ont compris l’importance capitale du regard dans la communication. Ils ont assimilé les mouvements de sourcils comme partie intégrante d’un ensemble de signaux auxquels les humains sont attentifs lorsqu’ils communiquent.

Si vous êtes si sensibles 

à ce regard exprimé par votre chien, c’est parce c’est celui que vous faites quand vous êtes tristes, ou inquiets ! Il a été également démontré que les humains préfèrent interagir dans un but coopératif avec des espèces dont la partie blanches des yeux est visible. Les chiens ont alors su reproduire ce regard pour se faire comprendre. Incroyable, non ?

Les scientifiques 

ont ainsi observé que le mouvement AU101 est plus utilisé quand un humain les regarde. Il leur permettrait de solliciter leur aide quand ils ne peuvent pas résoudre un problème seul ; les inciter à la bienveillance quand ils en ressentent le besoin (les scientifiques parlent de « réponse nourricière ») ; savoir quand la communication est pertinente et dirigée vers eux (ils ont en effet tendance à ignorer les gestes des humains lorsque ceux-ci ne les regardent pas).

Le loup 

possède ces fibres musculaires, mais elles ne se sont pas développées en LAOM. On pense que c’est parce qu’ils n’en ont eu ni besoin pour leur survie ni pour les intérêts de la meute. Ils ont un regard très intense, mais ne peuvent pas bouger les sourcils comme les chiens. La volonté du chien de communiquer avec l’homme et la domestication ont pu engendrer ce phénomène. Les humains ont reproduit, consciemment ou non, ces mimétismes de langage qu’ils utilisent entre eux avec leur chien, poussant ceux-ci à les reproduire, pour mieux se faire intégrer socialement.

Prenons conscience 

de l’intention et des efforts de chacun pour communiquer et se faire comprendre : c’est ça, la coévolution !

En MTC 

(Médecine traditionnelle chinoise), les yeux sont liés au foie, et l’émotion qui y est associée est la colère. Vous trouverez donc toujours en naturopathie animale une partie de l’anamnèse dédiée aux yeux, avec des questions orientées sur les humeurs de votre chien. On rappelle toutefois que seul un vétérinaire est habilité à poser un diagnostic médical. Scientifiquement, grâce au Dog FACS, il a été prouvé que les tensions musculaires faciales, dont celles induites par le LAOM, s’activent lors de douleurs physiques ou d’émotions négatives (tristesse, stress, anxiété).

En analyse comportementale 

fixer un animal dans les yeux est un signe de tensions et d’agressivité. Le chien a développé le AU101 pour réduire ces tensions et ainsi montrer une intention de communication bienveillante.

Grâce à ce muscle

les chiens peuvent signaler à leurs humains qu’ils souffrent, que ce soit d’une douleur physique ou morale, dans le but d’être compris et soignés, pour assurer leur survie.

Au cours de leur évolution

les chiens ont donc su décrypter les codes de communication entre les humains. Ils ont été capables d’utiliser un muscle de leur visage autrement que pour sa fonction première (la mobilité de la zone au-dessus de l’œil) et de lui donner une fonction sociale. On ne sait pas aujourd’hui si la domestication en est une des raisons, mais on sait qu’ils ont su s’adapter à la communication humaine pour assurer leur survie et se faire comprendre à leur tour en cas de douleurs ou d’émotions négatives, afin de susciter bienveillance et soins chez les humains.

Fascinant

Saviez-vous que le regard du chat l’est tout autant ? Nous le découvrirons ensemble dans le prochain article !